遺伝子変異が子猫のユニークな色を生み出す仕組み

🧬猫の遺伝学の基礎

猫の遺伝学は、人間の遺伝学と同じく、親からの遺伝子の継承に基づいています。これらの遺伝子は、毛色、模様、毛の長さなど、さまざまな特徴を決定します。猫はそれぞれ、親から 1 つずつ、各遺伝子のコピーを 2 つ継承します。これらの遺伝子間の相互作用によって、猫の目に見える特徴、つまり表現型が決まります。

猫の毛色を決める主な色素はメラニンで、ユーメラニン（黒/茶色）とフェオメラニン（赤/黄色）の 2 種類があります。これらの色素の分布と濃度はさまざまな遺伝子によって制御されており、これらの遺伝子の変異によってさまざまな色や模様が生まれます。これらの変異は、子猫の毛色の秘密を解き明かす鍵となります。

🎨子猫の色に影響を与える重要な遺伝子

いくつかの重要な遺伝子が子猫の毛色を決定する上で重要な役割を果たします。これらの遺伝子の変異が、猫に見られる多様な色と模様の原因です。

• アグーチ遺伝子 (A/a):この遺伝子は、個々の毛の中の色素の分布を制御します。優性対立遺伝子 (A) は、明るい色素と暗い色素の帯があり、トラ模様になるアグーチ毛を生成します。劣性対立遺伝子 (a) は、単色の毛を生成します。
• 黒色/茶色遺伝子 (B/b/b ^l ):この遺伝子は、生成されるユーメラニンの種類を決定します。優性対立遺伝子 (B) は黒色色素を生成します。劣性対立遺伝子 (b) は茶色 (チョコレート色) 色素を生成し、b ^l対立遺伝子は薄茶色 (シナモン色) 色素を生成します。
• 希釈遺伝子 (D/d):この遺伝子は色素の濃さに影響します。優性対立遺伝子 (D) は色素の完全な発現を可能にし、劣性対立遺伝子 (d) は色素の希釈を引き起こします。黒は青 (灰色) に、チョコレートはライラック (ラベンダー) に、シナモンはフォーンになります。
• オレンジ遺伝子 (O/o):この遺伝子は X 染色体上にあり、フェオメラニンの生成を制御します。優性遺伝子 (O) はオレンジ色または赤色の色素を生成しますが、劣性遺伝子 (o) は生成しません。メスは 2 つの X 染色体を持っているため、オレンジ色、黒色、または両方の組み合わせ (べっ甲色または三毛猫) になります。オスは X 染色体が 1 つしかないため、オレンジ色または黒色になります。
• 白斑遺伝子 (S/s):この遺伝子は白斑の有無と程度を制御します。優性対立遺伝子 (S) は、数個の白斑から完全に白い毛皮までの範囲で白斑を引き起こします。劣性対立遺伝子 (s) は白斑を引き起こしません。
• カラーポイント遺伝子 (C/cs/cb):この遺伝子は温度に敏感な色素生成に影響します。優性対立遺伝子 (C) は、完全な色の表現を可能にします。劣性対立遺伝子 (cs および cb) は、顔、耳、足、尾などの体の冷たい部分への色素生成を制限し、シャム猫やバーミーズ猫のようなカラーポイント パターンを生み出します。

🌈子猫の一般的な色と模様

これらの遺伝子の相互作用により、子猫によく見られるさまざまな色や模様が生まれます。

• 単色:これらの子猫は、黒、白、青、クリーム色など、単色で均一な色をしています。アグーチ遺伝子は劣性 (aa) であるため、トラ毛の縞模様の外観は防がれます。
• タビーの模様:タビーは色ではなく模様です。アグーチ遺伝子が優性 (A_) であるため、タビー猫の特徴である縞模様の毛が生まれます。タビーの模様にはいくつかあります。
  • マッカレルタビー：猫の側面に縦縞が走っています。
  • クラシック タビー:猫の側面に渦巻き模様があり、多くの場合、的のように見えます。
  • スポッテッドタビー：体全体に斑点があります。
  • ティックド タビー:個々の毛が縞模様になっており、猫に塩コショウのような外観を与えます。
• トータスシェル:この模様はほぼメス猫にのみ見られ、黒とオレンジの斑点が混ざったものです。メス猫がオレンジ遺伝子 (O) を持つ X 染色体 1 本と、オレンジ以外の遺伝子 (o) を持つ X 染色体 1 本を受け継いだ場合に発生します。
• 三毛猫:べっ甲柄に似ていますが、白い斑点が追加されています。三毛猫には黒、オレンジ、白の斑点があります。
• カラーポイント:色素は体の冷たい部分に限られているため、顔、耳、足、尾に暗い色のポイントが現れます。一般的なカラーポイントの品種には、シャム猫やバーミーズ猫などがあります。

🧪遺伝子変異とその影響の例

遺伝子の突然変異によって子猫のユニークな色がどのようにして生まれるのか、具体的な例をいくつか見てみましょう。

• 黒から青への希釈:希釈遺伝子 (d/d) の変異により、黒の色素が青 (灰色) に希釈されます。これは、ロシアン ブルーやブリティッシュ ショートヘアなどの品種によく見られる色です。
• チョコレート色とシナモン色:黒/茶色の遺伝子 (b/b または b ^l /b ^l ) の変異により、それぞれチョコレート色とシナモン色になります。これらの色は黒や青よりも一般的ではありません。
• カラーポイント パターン:カラーポイント遺伝子 (cs/cs、cs/cb、または cb/cb) の変異により、体の冷たい部分への色素生成が制限されます。特定の対立遺伝子によって、カラーポイント パターンの強度が決まります。シャム猫は、通常、バーミーズ猫よりも暗いポイントを持っています。
• 白い斑点:白い斑点遺伝子 (S/_) は、胸の小さな白い斑点から完全に白い猫まで、さまざまなパターンを作り出すことができます。白い斑点の量は変化し、他の遺伝子の影響を受けます。

🐈‍⬛子猫の特定の色の希少性

子猫の色の中には、その色を生み出すのに必要な遺伝子の特定の組み合わせにより、他の色よりも珍しいものがあります。

• オスの三毛猫:三毛猫とべっ甲模様は、メス猫にのみ見られるのがほとんどです。メス猫には 2 つの X 染色体が必要なためです。オスの三毛猫は珍しく、通常は余分な X 染色体 (XXY) を持っており、これはクラインフェルター症候群と呼ばれる遺伝病です。
• ソリッドチョコレートまたはシナモンの猫:これらの色は、黒/茶色の遺伝子 (b/b または b ^l /b ^l ) の 2 つの劣性対立遺伝子の継承を必要とするため、比較的まれです。
• 珍しい色と特定のタビー模様:シナモンのような珍しい色とティックタビーのような特定のタビー模様を組み合わせると、特にユニークで珍しい子猫が生まれます。

遺伝的要素は子猫の最終的な外見を決定する上で重要な役割を果たし、それぞれの子猫をユニークで特別な個体にします。